Tahsin Tarık Üregil olan Tarık Akan, 13 Aralık 1949 yılında İstanbul'da ailesinin üçüncü çocuğu olarak dünyaya geldi. Erzurum Dumlupınar İlkokulu'nda başladığı ilkokulu Kayseri'de tamamladı ve ardından ailesiyle birlikte İstanbul'a yerleşti.
Yıldız Teknik Üniversitesi, Makine Yüksek Mühendisliği'nde okuyan Tarık Akan, ardından Gazetecilik Yüksek Okulu'na girdi ve bu bölümden mezun oldu. 1970 yılında Ses Dergisi'nin açtığı Sinema Artist Yarışması'nı kazanarak 1971'de ilk filmi olan 'Solan Bir Yaprak Gibi'yle kamera karşısına geçti ve Tarık Akan adını aldı.
1979 yılında zorunlu askerlik görevini yedek subay olarak Denizli'de tamamlayan Akan, 1970-1975 arası yılda 12 filmde rol alarak Yeşilçam’ın en parlak günlerinde yer aldı. Emel Sayın'la ‘‘Mavi Boncuk’’ta Hülya Koçyiğit'le ‘‘Sev Kardeşim’’de, Hale Soygazi ile ‘‘Gece Kuşu Zehra’’da oynadı ve ‘‘Hababam Sınıfı’’ ile Türk sinemasının unutulmazları arasına girdi. Akan, daha sonra ‘‘değişirken yok olmayı’’ göze aldı ve mesajı olan filmler yapmaya karar verdi. Bu kararın ilk ürünü "Nehir"i Cüneyt Arkın'la birlikte oynadığı ‘‘Maden’’, ‘‘Sürü’’, ‘‘Yol’’, ‘‘Kanal’’ gibi politik filmler takip etti.
1986 yılında Yasemin Erkut ile evlenen oyuncunun aynı yıl Barış Zeki Eregül adlı oğlu dünyaya gelmiştir. İki yıl sonra, 1988 yılında Yaşar Özgür Eregül ve Özlem Eregül adındaki ikiz çocukları dünyaya gelmiştir.
Oyuncu, evlendikten dört yıl sonra 1989 yılında boşanmıştır. Akan'ın, ilk çocuğu olan Barış Zeki Eregül 2009 yılında Tarık Akan'ın da oynadığı "Deli Deli Olma" adlı filmde babasının gençliğini oynayarak oyunculuk hayatına atılmıştır.
Filmleri
Deli Deli Olma (2009) – Mişka
Ankara Cinayeti (2006) – Kazım Orbay
Vizontele Tuuba (2003) – Güner Sernikli
Gülüm (2002) – Ali
Abdülhamit Düşerken (2002) – Mahmut Şevket Paşa
Hayal Kurma Oyunları (1999) – Baba
Eylül Fırtınası (1999) – Hüseyin Efe
Mektup (1997) – Ragıp
Antika Talanı (1997) – Anlatım
Aşk Üzerine Söylenmemiş Herşey (1995)
Yolcu (1994) – Makasçı
Çözülmeler (1994) – Uğur
Bir Kadın Düşmanı (1991) – Ziya
Uzun ince Bir Yol (1991) – Müşfik
Siyabend ile Heco (1991) – Siyabend
Bir Küçük Bulut (1990)
Devlerin Ölümü (1990)
Berdel (1990) – Ömer
Karartma Geceleri (1990) – Mustafa Ünal
İkili Oyunlar (1989)
İsa, Musa, Meryem (1989)
Leyla İle Mecnun (1989)
Kimlik (1989)
El Kapıları (1988)
Dönüş (1988)
Üçüncü Göz (1988) – Tunç
Yağmur Kaçakları (1987)
Skandal (1987) – Çetin
Su Da Yanar (1987) – Film yönetmeni
Çark (1987)
Kızımın Kanı (1987) – Cemil
Halkalı Köle (1986)
Adem ile Havva (1986) – Münir Kozan
Acı Dünyalar (1986) – Yusuf
Ses (1986)
Kıskıvrak (1986) – Yılmaz
Beyoğlu'nun Arka Yakası (1986) – Haydar Rıza
Bir Avuç Cennet (1985) – Kamil
Kan (1985) – Haydar Ali
Tele Kızlar (1985) – Şahin
Son Darbe (1985) – Nazmi
Paramparça (1985) – Tayfun
Pehlivan (1984) – Bilal
Yosma (1984) – Kerem
Damga (1984)
Kayıp Kızlar (1984) – Komiser Yılmaz
Alev Alev (1984) – Murat
Derman (1983) – Şehmuz
Çocuklar Çiçektir (1983)
Gecenin Sonu (1983) – Kadir
Beyaz Ölüm (1983) – Yılmaz
Arkadaşım (1982) – Ali
Kaçak (1982) – Habip
Deli Kan (1981) – Sefer
Herhangi Bir Kadın (1981) – Cemal
Yol (1981) – Seyit Ali
Adak (1979) – Müslüm
Demiryol (1979) Bülent
Seninle Son Defa (1978) – Uğur
Kanal (1978) – Kaymakam
Sürü (1978) – Şivan
Lekeli Melek (1978) – Salih
Şeref Sözü (1977) – Sedat
Baraj (1977) – Orhan
Bizim Kız (1977) – Murat
Babanın Evlatları (1977) – Fırıldak Ömer
Nehir (1977)
Sevgili Dayım (1977) – Tarık
Gizli Kuvvet (1976)
Cani (1976) – Murat
Kader Bağlayınca (1976) – Murat
Öyle Olsun (1976) – Ferit
Aşk Dediğin Laf Değildir (1976) – Yakup
Bizim Aile / Merhaba (1975) – Ferit
Çapkın Hırsız (1975) – Orhan
Gece Kuşu Zehra (1975) – Ferit
Delisin (1975) – Ferit
Evcilik Oyunu (1975) – Adnan
Ah Nerede (1975) – Ferit
Hababam Sınıfı (1974) – Damat Ferit
Hababam Sınıfı Sınıfta Kaldı (1975) – Damat Ferit
Ateş Böceği (1975) – Tarık
Esir Hayat (1974) – Mühendis Aydın
Memleketim (1974) – Mehmet
Kanlı Deniz (1974) – Ahmet
Yaz Bekarı (1974) – Orhan Güven
Mavi Boncuk (1974) – Yakışıklı
Mahçup Delikanlı (1974) – Metin
Boşver Arkadaş (1974) – Ferit
Yeryüzünde Bir Melek (1973) – Ömer
Umut Dünyası (1973) – Ahmet
Yalancı Yarim (1973) – Ferdi
Canım Kardeşim (1973) – Murat
Bebek Yüzlü (1973) – Murat
Oh Olsun (1973) – Ferit
Sisli Hatıralar (1972) – Hakan
Azat Kuşu (1972)
Kaderimin Oyunu (1972) – Tarık
Suçlu (1972)
Para (1972) – Murat
Aşkların En Güzeli (1972) – Ali Yanyalı
Üç Sevgili (1972) – Ali
Sev Kardeşim (1972) – Ferit
Tatlı Dillim (1972) – Ferit
Feryat (1972) – Ferdi
Emin (1971) – Metin
Beyoğlu Güzeli (1971) – Ferit
Vefasız (1971) – Halil
Melek mi, Şeytan mı? (1971) – Sedat
Solan Bir Yaprak Gibi (2009)
TV Dizileri
Ahh İstanbul (2006) – Marmara Eşref
Gece Yürüyüşü (2004) – Sinan
Koçum Benim (2002) – Koç Can
Taşların Sırrı (1992) – Kuray